当矿石含有天然金时，金会以粒状或微观粒子状况藏在岩石中，一般会与石英或如黄铁矿的硫化物矿脉一起呈现。以上称为脉状矿床、或是岩脉金。天然金亦会以叶片、粒状或大型金块的方式呈现，它们由岩石中腐蚀出来，最终构成冲积矿床的沙砾，称为砂矿，或是冲积金。

　　金的单质（游离态方式）通称黄金，是一种贵金属，许多世纪以来一向被用作钱银、保值物及珠宝。在自然界中，金以单质的方式呈现于岩石中的金块或金粒、地下矿脉及冲积层中。金金亦是钱银金属之一。金在室温下为固体，密度高、柔软、亮光、抗腐蚀，是展性最好的金属，延性仅次于铂，是延展性最好的金属之一。

　　金是一种过渡金属，被溶解后可以构成三价及一价正离子。金与大部分物质都不会产生化学反应，但可以被氯、氟、王水及氰化物腐蚀。金能被汞溶解，构成金汞齐（这并非化学反应）；可以溶解银的硝酸不能溶解金。以上两个性质成为黄金精粹技能的根底，别离称为“加银分金法”及“金银分离法”。